Elefantes son captados comiendo plástico en Siri Laka, una tragedia para el medio ambiente y la fauna
De acuerdo con veterinarios y conservacionistas, desechos de plásticos en un vertedero al aire libre en el este de Sri Lanka están matando a los elefantes de la región, la situación se ha vuelto preocupante, ya que encontraron aun par muertos el pasado fin de semana.
Por desgracia, alrededor de 20 elefantes han muerto en los últimos ocho años después de consumir basura y plástico del vertedero de la aldea de Pallakkadu en el distrito de Ampara, el cual se encuentra a aproximadamente 210 kilómetros al este de la capital, Colombo.
Los exámenes que se les realizaron a los elefantes muertos, “demostraron que habían ingerido grandes cantidades de plástico no degradable que se encuentra en el basurero”, dijo el veterinario de vida silvestre Nihal Pushpakumara.
“El polietileno, los envoltorios de alimentos, el plástico, otros productos no digeribles y el agua fueron las únicas cosas que pudimos ver en las autopsias. La comida normal que comen y digieren los elefantes no era evidente”, dijo.
A pesar de que los elefantes son animales venerados en Sri Lanka, estos también se encuentran en peligro de extinción. La situación es triste y preocupante, ya que pueden dañar a la especie y su conservación. Tan solo durante el siglo XIX existían cerca de 14 mil en la zona, y para el 2011 había 6 mil.
Los elefantes son acda vez más vulnerables ya que se ha perdido su hábitat natural, además de la caza ilegal. Aunque la primer causa, ha originado que estos caminen a zonas pobladas en busca de alimento, y eso los pone en riesgo ya que los cazadores furtivos los matan, o incluso algunos agricultores enojados por los daños a sus cultivos.
“Los elefantes hambrientos buscan los desechos en el vertedero, consumiendo plástico y objetos afilados que dañan sus sistemas digestivos”, dijo Pushpakumara.
“Entonces los elefantes dejan de comer y se vuelven demasiado débiles para mantener erguidos sus pesados cuerpos. Cuando eso sucede, no pueden consumir alimentos ni agua, lo que acelera su muerte”, mencionó.
Y aunque se ha buscado atacar el problema, como fue el caso del Programa de reciclaje de 2017, con el cual, el gobierno buscaba reciclar la basura en vertederos cerca de las zonas de vida silvestre para evitar que los elefantes consuman desechos plásticos, sin embargo, la realidad ha sido otra y el problema no ha sido solucionado, cobrando la vida de los elefantes.
También se dijo que se instalarían cercas eléctricas alrededor de los sitios para mantener alejados a los animales; pero ninguno ha sido completamente implementado, además eso podría dañar a los animales. En 2014 se colocó una cerca eléctrica, pero cayó un rayo que la desestabilizó, y las autoridades nunca la repararon, por lo cual los elefantes continúan acercándose al vertedero.
Existen cerca de 200 elefantes en la zona, los cuales acuden a los 54 basureros del país. En cuanto a las autoridades, el Pueblo de Pallakkadu estableció en 2008 con la ayuda de la Unión Europea que la basura se recolectara de los nueve pueblos cercanos, aunque esta no se recicla.
El problema de los elefantes que comen los residuos de plástico no solo los daña directamente, sino que también asusta a la población local, por lo cual reaccionan de formas incorrectas para ahuyentarlos como colocar cercas eléctricas alrededor de sus casas, y otros mas los atacan.
“Pero los aldeanos a menudo no saben cómo instalar cercas eléctricas para estar seguros y “podrían poner en peligro sus propias vidas y las de los elefantes. Aunque los llamamos una amenaza, los elefantes salvajes también son un recurso”. dijo Keerthi Ranasinghe, un concejal de la aldea local.
“Las autoridades deben encontrar una forma de proteger tanto las vidas humanas como las de los elefantes que también nos permita continuar con nuestras actividades agrícolas”, dijo.
