Un aro que parece arcoíris alrededor del sol sorprendió a usuarios de redes sociales, quienes compartieron imágenes del fenómeno cuyo nombre es halo solar.
El halo solar es un fenómeno óptico atmosférico sorprendente y enigmático que se manifiesta como un anillo luminoso alrededor del sol y a menudo se asocia con la aparición de un arcoíris. Aunque pueda parecer inusual, el halo solar es en realidad el resultado de procesos físicos y ópticos en la atmósfera terrestre.
¿Qué es un halo solar?
Un halo solar es un anillo de luz brillante y difusa que rodea al sol en el cielo. Aunque a simple vista puede parecer un arcoíris, no se forma por la misma razón. Mientras que los arcoíris son el resultado de la refracción y reflexión de la luz en gotas de agua, los halos solares ocurren debido a la interacción de la luz solar con partículas de hielo suspendidas en la atmósfera.
La formación de un halo solar se inicia cuando la luz solar incide en partículas de hielo presentes en las nubes cirros, que son nubes delgadas y frías compuestas principalmente de cristales de hielo. Estas partículas de hielo refractan (desvían) la luz solar en múltiples direcciones debido a su forma hexagonal. Cada partícula de hielo actúa como un pequeño prisma, separando la luz en sus diferentes colores.
Cuando millones de estas partículas de hielo se encuentran dispersas en el cielo, la luz solar se refracta a través de ellas, creando un espectro de colores que se mezcla para formar un anillo de luz alrededor del sol. Este fenómeno se debe a la dispersión de la luz, similar a lo que ocurre en la formación de un arcoíris, aunque en el caso de los halos solares, la luz es difusa y no se divide en colores tan claramente como en un arcoíris.
Tipos
Existen varios tipos de halos solares, cada uno con características particulares. El halo más común es el halo de 22 grados, que forma un anillo alrededor del sol a una distancia angular de aproximadamente 22 grados. También se pueden observar halos de 46 grados y otros menos comunes.
El halo solar no está directamente relacionado con la presencia de lluvia. Mientras que los arcoíris se forman debido a la refracción y reflexión en gotas de agua, los halos solares son el resultado de la refracción en partículas de hielo. La razón por la que el halo solar tiene una forma circular alrededor del sol es porque las partículas de hielo que lo causan son usualmente hexagonales, y esta forma determina la geometría del halo.
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