Coca-Cola, sin duda uno de los refrescos más amados de México, ¿conoces el origen de esta popular bebida y del triste final de su creador?
En 2021, Coca-Cola FEMSA generó ingresos por cerca de 194 mil millones de pesos mexicanos, lo que representa un incremento de más de 10 mil millones de pesos mexicanos en relación al año anterior. Este conglomerado de envasado de bebidas tiene su sede en México y opera en varios países de América Latina. En México, los refrescos representan aproximadamente las tres cuartas partes de las ventas de Coca-Cola FEMSA.
En México…
John Stith Pemberton nació el 8 de julio de 1831 en Knoxville, en el estado de Georgia, estudió medicina y se graduó en el Southern Botanical Medical College en 1850. Con 19 años se convirtió en médico, combinando la medicina general y la cirugía con sus conocimientos de química.
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Origen…
La Guerra de Secesión llegó en 1862, Pemberton se alistó como teniente en el ejército confederado y el 16 de abril de 1865, durante la batalla de Columbus, fue herido de gravedad en el abdomen y el pecho con un sable.
Pemberton se recuperó de la herida, pero le provocaba dolores intensos que sólo calmaba con morfina, consumió tanto que se volvió adicto a esta sustancia, en busca de eliminar esta adicción, decidió emprender su investigación para suplir la morfina con algún jarabe medicinal.
¿Cómo se creó?
Pemberton invirtió y desarrollo un sustituto para la morfina, empezó a experimentar con muchas plantas hasta que inventó su primera bebida, a la que llamó “Dr. Tuggle’s Compound Syrup of Globe Flower”. Viendo el éxito de aquella bebida, Pemberton se trasladó a Atlanta donde empezó a experimentar con la hoja de coca y con vino, hasta que finalmente creó una receta que contenía extractos de coca y damiana a la que llamó Pemberton’s French Wine Coca (Vino de coca francés de Pemberton).
Pero en 1886 llegó la ley seca a los Estados Unidos, lo que obligó a Pemberton a crear una variante sin alcohol de su nueva y exitosa bebida. Para lograrlo recabó la ayuda de su amigo el farmacéutico Willis E. Venable, y juntos se dedicaron a perfeccionar la fórmula para adecuarla a las nuevas disposiciones legales. Así, eliminaron la damiana y le añadieron nuez de cola. También sustituyeron el vino por jarabe de azúcar.
Triste final…
Finalmente, en 1888, Pemberton se vio obligado a vender la fórmula de su bebida a Asa Griggs Candler, un magnate y político estadounidense, que sería el fundador de The Coca-Cola Company, por un valor de 2.300 dólares. A partir de entonces, la marca Coca-Cola se extendió como la pólvora, hasta llegar a ser el refresco más consumido en el mundo.
Pemberton murió a la edad de 57 años, en la pobreza gracias a un cáncer de estómago.
