De acuerdo con la revista Current Biology, un grupo de científicos observó un curioso comportamiento en los chimpancés, quienes sanan sus heridas entre sí con insectos.
Sin un veterinario cerca que los pueda atender, los chimpancés atienden sus heridas en medio de la jungla atrapando insectos y aplicándolos en la zona afectada. Este curioso comportamiento fue observado por un grupo de científicos en los primates en Gabón, sobre la costa atlántica central de África, quienes notaron que no solamente los usan para tratas sus lesiones, sino también la de sus compañeros.
La investigación publicada en la revista Current Biology, establece una contribución importante al debate científico sobre la capacidad de los chimpancés y del resto de animales en ayudar desinteresadamente a los demás. Al respecto, la bióloga de la Universidad de Osnabruck en Alemania y coautora del estudio, Simone Pika, dijo que este hecho “es como cuando vas a la escuela y lees en tus libros de biología las cosas asombrosas que pueden hacer los animales”.
De acuerdo con la agencia AFP, el proyecto comenzó en 2019 cuando se observó a una chimpancé hembra adulta llamada Suzee inspeccionar una herida en el pie de su hijo adolescente. Posteriormente, Suzee atrapó un insecto en el aire, se lo metió a la boca, aparentemente lo atrapó y luego lo aplicó sobre la herida de su hijo. Tras quitarlo de la lesión, lo repitió otras dos veces.
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Cabe destacar que la escena se produjo en el Parque Nacional de Loango, en la costa atlántica de Gabón, donde investigadores estudian a un grupo de 45 chimpancés centrales, una subespecie del chimpancé común en peligro de extinción. Durante el siguiente año y tres meses, los científicos vieron a estos animales administrarse el mismo tratamiento al menos 19 veces, y en otras dos ocasiones observaron que los primates heridos fueron tratados de la misma manera por uno o varios de sus pares.
Las heridas, en ocasiones de varios centímetros de ancho, pueden derivar de conflictos entre miembros del mismo grupo o de un grupo contrario. De acuerdo con Pika, se necesita mucha confianza para poner un inspector en una herida abierta.
“Parece que entienden que si me haces esto con este insecto, entonces mi herida mejorará. Es asombroso”, apuntó.
¿QUÉ INSECTO UTILIZAN PARA CURARSE?
Aunque los investigadores no han podido identificar qué insecto se usó en las lesiones, consideran que se trata de un insecto volador debido al rápido movimiento de los chimpancés para cazarlo. A lo que Pika indicó que podría contener sustancias antiinflamatorias con un efecto calmante.
“Ya se ha observado que pájaros, osos, elefantes y otros animales se automedican, por ejemplo, comiendo plantas. Pero lo que es único acerca de los chimpancés es que no sólo se tratan a sí mismos, sino que también ayudan a los demás”, dijo.
No obstante, agregó que algunos científicos aún dudan de la capacidad de las especies animales para exhibir comportamientos psicosociales, como cuidar desinteresadamente a terceros. Pero en este caso, remarcó, los chimpancés no tienen nada que ganar.
“Entonces, ¿por qué lo hacen? En los humanos, el comportamiento prosocial generalmente se relaciona con la empatía”, señaló.
